一般来说，女性的卵细胞随年龄的增长而逐渐老化，试管的成功率也会降低，生育孩子出现畸形的几率自然增加，同时孕妇年龄越大，就会有更多的高血压、糖尿病、心脏病并发症发生的机会，不利于胎儿的发育。
但仅凭年龄数字来判断40岁以上的女性做试管的成功率是不准确的。对很多女性而言，她们的个人生活方式以及既往妊娠史都会影响试管婴儿的成功率。
当女性衰老时，这些在女性体内停滞于第一次减数分裂的初级卵母细胞接触到环境的时间延长，并且受到潜在伤害的风险也在增加，随后出现减数分裂错误的几率也越来越大，这就是为什么高龄女性卵子非整倍体发生率显著增加的原因。
年龄较大的女性卵子非整倍体率明显增加，会导致生殖力下降，流产的风险增加，染色体异常活产的几率也增高。比如说常见的唐氏综合症，在高龄女性的病发率要比年轻女性的高。
由于高龄女性胚胎非整倍体率较高，也是导致多次胚胎移植失败、自然流产的重要原因之一，因此三代试管婴儿理论上可改善高龄女性助孕结局。
